Wat kunnen we leren van functionerende koraalriffen op onverwachte locaties?
Om biologische systemen, waaronder koraalriffen, te begrijpen en effectief te beheren moet de aandacht in de eerste plaats uitgaan naar processen en niet naar patronen, beargumenteert Mark Vermeij in zijn oratie op 10 november. Aangezien de koraalrifwetenschap vaak gericht is op het kwantificeren van de achteruitgang, hebben de ecologische processen die de moderne riffen vormgeven relatief weinig aandacht gekregen. Vooral riffen die floreren op onverwachte locaties vormen een schatkamer om niet alleen de achteruitgang te begrijpen, maar ook het onverwachte herstel en het voortbestaan van bepaalde rifgemeenschappen over de hele wereld.