26 July 2017
Tropische bossen veranderen in soortensamenstelling, mogelijk onder invloed van klimaatverandering en menselijke invloeden. Om deze veranderingen beter te kunnen begrijpen wordt vaak gekeken naar verschuivingen in de planteigenschappen van de bomen in het bos, welke meer vertellen over de onderliggende veranderingen. Het nadeel van studies naar planteigenschappen is dat het over een relatief korte tijdsschaal gaat. Masha van der Sande en collega’s gaan daarom een nieuwe benadering gebruiken waarbij fossiele pollen data wordt gecombineerd met data over planteigenschappen.
Tijdens haar Rubicon project zal van der Sande de methode die gebruik wordt bij onderzoek naar planteigenschappen, toepassen op fossiele pollen data waarin informatie ligt opgeslagen over vegetatieveranderingen van duizenden jaren geleden. Op deze manier kunnen lange termijn veranderingen en mogelijke oorzaken van verstoringen worden bestudeerd. Masha van der Sande legt uit: “Dit zal worden gedaan door de expertise en data van William Gosling – universitair docent paleoecologie bij het Instituut voor Biodiversiteit en Ecosysteemdnamica (IBED) – te combineren met mijn eigen expertise op het gebied van planteigenschappen en tropische bosecologie.
De combinatie van planteigenschappen en paleoecologische data zal het onderzoeksteam, verder bestaande uit paleoecoloog Mark Bush (Florida Institute of Technology) en tropische bosecologen van de Wageningen Universiteit, University of Campinas en de Brazilian Agricultural Research Corporation (EMBPRAPA), in staat stellen om lange termijn veranderingen in bossamenstelling beter te begrijpen.